除铜剂是一种对重金属离子有很强螯合作用的化学品。在接枝合成过程中，其枝链上的螯合基团对重金属有螯合作用，并形成稳定的不溶物沉淀。结果表明，该反应既可在常温下进行，又可在较宽的 PH值范围内进行，且不受重金属离子的影响。该工艺处理的废水即使含有络合物成分，仍能很好的沉淀废水中的各种重金属离子，使废水达到排放标准。

若对水进行铅火炼除铜剂处理后水质较好，可使含铜废水浓度在20 mg/L以下，低于12 mg/L。该方法设备简单，操作方便，无化学污染物排放，可连续生产，但除铜的影响因素较多(原水的 pH、电流密度、流速等)，并且存在电极钝化问题。吸附式吸附法主要是通过将含铜废水通过装有铜除铜剂的设备，使铜与除铜剂的其它离子或基团交换，留在除铜剂上，使除铜剂再生，恢复其交换能力。除铜剂主要有铝除铜剂、天然高分子除铜剂、稀土除铜剂和其他类除铜剂。铝除铜剂主要有活性氧化铝、载铝离子树脂、铝土矿、聚合铝盐及分子筛除铜剂等；天然高分子除铜剂主要有壳聚糖、功能纤维、粉煤灰、木质素等；稀土除铜剂主要是利用某些稀土元素的水合氧化物对铜离子的吸附能力较强。

铅火炼除铜剂以原水水质不同而表现出不同的混凝效果。除铜剂去除铜离子机理比较复杂，主要有吸附、离子交换、络合沉降三种作用机理。1、吸附：铝盐混凝除铜过程中表现为静电吸附，直接的证据是硫酸铝或PAC絮体由于吸附了带负电荷的铜离子，正电荷被部分中和，相同PH条件下电位要比其本身絮体要低。另一证据是当水中硫酸根离子、氯离子等阴离子浓度较高时，由于存在竞争，会使混凝过程形成絮体对铜离子的吸附容量显著减小。2、离子交换：铜离子和氢氧根离子半径及电荷都叫为接近，除铜剂中的氢氧根基团可与铜离子交换而达到除铜目的。3、络合沉淀：铜离子能与铝离子等形成络合形态，这些铝铜络合离子在混凝过程中会形成铝铜络合物沉降下来。电凝聚法电凝聚法主要是依靠电解生成活性絮状沉淀的静电吸附和离子交换作用除铜。