黄铁矿是一种普遍存在的硫化铁矿物,被微量氧氧化。自从地球早期大气中氧浓度上升以来,这种矿物在全球沉积物中已基本消失。我们用化学和微观分析方法分析了页岩的风化作用,页岩是地球表面最常见的岩石。通过观察10-9到102米的范围,我们确定了控制黄铁矿氧化的因素。
在当今大气条件下,黄铁矿氧化速率受氧向颗粒表面扩散的限制,并受大规模侵蚀和碎屑层破裂的控制。我们确定,既不是铁氧化微生物或硫氧化微生物控制了全球黄铁矿风化通量,尽管它们有催化反应的能力。这张多尺度的研究强调了在地球历史上,断裂和侵蚀和大气中的氧气一样重要,限制了黄铁矿的反应性。